7.7 Protocolos de acceso a correo (POP3 e IMAP)

• Sirven para que un usuario pueda gestionar (principalmente leer y borrar) su mailbox situado en un servidor remoto.

• Las ventajas más frecuentes por las que un usuario desea leer el correo en su host local (diferente del host que ejecuta el servidor de correo) son:
  1. El host local no tiene que estar siempre encendido; los e-mails se reclaman o envían al servidor de correo que no se apaga.
  2. La visualización de e-mails con contenidos multimedia (música, vídeo) es muy costosa (en términos de ancho de banda pico) si se hace mediante streaming (transmisión del audio y del vídeo a través de la red mientras se “consume”).
• Los principales protocolos de acceso al correo son POP3 (Post Office Protocol – versión 3) – RFC1939 – e IMAP (Internet Mail Access Protocol) – RFC 2060 –. Ambos utilizan el TCP.

• El acceso se realiza en 3 fases:
  • • Autentificación: Al comienzo, el usuario se identifica (user y password).
    • Transacción: A continuación se transmiten los mensajes.
      • Con POP3 sólo se puede hacer dos cosas: (1) descargar y borrar o (2) sólo descargar.
      • Con IMAP se pueden crear carpetas en el servidor de forma que tras descargar un e-mail podemos eliminarlos del mailbox, pero dejándolo dentro de una carpeta. Con IMAP podemos también descargar únicamente un e-mail, o incluso una parte de un e-mail (esto es útil si hay e-mail tiene por ejemplo incluido (attached) un vídeo y la línea de conexión tiene muy poco de banda).
    • Actualización: Durante esta etapa se cierra la conexión y se realiza el borrado/movimiento de los e-mails entre el mailbox y las carpetas.