6.4 Los mensajes HTTP

• En una comunicación HTTP sólo existen dos tipos de mensajes, los de petición (request) y los de respuesta (reply).

6.4.1 Un mensaje de petición

Capturado usando ethereal conectándose a www.google.es mediante mozilla.

Significado de algunas de las líneas:

• Los mensajes de petición están codificados en ASCII, comienzan siempre por la cadena GET, la cadena POST o la cadena HEAD y acaban siempre en una línea en blanco (retorno de carro y nueva línea).
• El número de líneas es variable, pero como mínimo siempre existe la primera (línea de petición) donde se indica el tipo de petición (GET), la páqina HTML reclamada (/directorio/pagina.html, aunque en el ejemplo se trata de la página index.html que es la página por defecto) y la versión del protocolo HTTP utilizado (HTTP/1.1).
• El resto de las líneas de cabecera.
  • La primera línea, que comienza en el ejemplo por Host: especifica el host en que reside el objeto (necesario para los proxies).
  • La línea Connection: indica el tipo de conexión (keep-alive significa conexión persistente y close conexión no persistente.
  • La línea User-Agent: indica el navegador Web utilizado. Esto es importante para el servidor porque dependiendo del navegador se pueden enviar páginas HTML diferentes (con idéntica URL).
  • La línea Accept-Language: indica que el usuario prefiere recibir una versión en inglés del objeto.
• <Cuerpo de entidad> es un campo de los mensajes de petición que está vacío cuando se utiliza el método GET, pero que sí se utiliza con el método POST. Este método se emplea, por ejemplo, para rellenar formularios (donde el cliente debe enviar información al servidor). Finalmente, el método HEAD es similar al método GET, pero el servidor en su respuesta no va a incluir el objeto pedido. Este método es normalmente utilizado por los desarrolladores de aplicaciones.
• En la versión HTTP/1.1, además de GET, POST y HEAD, existen otros dos métodos: PUT que permite a un usuario cargar un objeto en el servidor Web y DELETE que permite borrarlo.

6.4.2 Un mensaje de respuesta

Significado de algunas de las líneas:

• Los mensajes de respuesta siempre tienen 3 secciones: la línea inicial de estados, las lineas de cabecera y el cuerpo de la entidad.
• La línea inicial de estados tiene 3 campos: la versión del protocolo, el código de estado y el estado (estas dos cosas significan lo mismo). En el ejemplo, 200 OK significa que el servidor ha encontrado el objeto y que lo ha servido (en el ejemplo no se muestra tal cual, se trata de un objeto comprimido). En la siguiente tabla se presentan algunos de los códigos de control más comunes:

  Código	Significado
  200 OK	Petición exitosa
  301 Moved Permanently	El objeto demandado ha sido movido
  	a la URL especificada en Location:
  400 Bad Request	Petición no entendida por el servidor
  404 Not Found	Objeto no encontrado en el servidor
  505 HTTP Version Not Supported	Obvio

• Server: indica el software del servidor Web.
• Date: indica la fecha y hora en la que se creó y envió la respuesta HTTP. Este campo es importante porque ayuda a los proxies a mantener sus cachés.
• Content-length: indica el tamaño en bytes del objeto enviado.
• Content-Type: indica que el objeto enviado en el cuerpo de la entidad es texto HTML.