Ethernet es incapaz de encapsular un paquete proveniente de la capa de rez que ocupe más de 1.500 bytes. Este valor es suficientemente bajo como para que los tiempos de espera de los adaptadoresque están esperando a transmitir no sea excesivo y suficientemente alto como para que el overhead de las cabeceras sea reducido.
Ethernet tampoco puede transportar payloads de menos de 46 bytes por la siguiente razón. Si sumamos los 18 bits de cabecera que transportan información (todos los campos excepto los bits desicronismo) resultan 64 bytes (512 bits). La Ethernet original podía extenderse hasta 200 metros y presentaba un RTT de 50 micro-segundos, aproximadamente. En la Ethernet original la tasa detransmisión era 10 Mbps y a esta tasa de bits, 512 bits tardan en inyectarse en el medio 51,2 micro-segundos. Por tanto, cualquier estación estaría transmitiendo aún si ella hubiera provocado unacolisión. Así, sabría que tiene que volver a retransmitir el frame.