Cuantificacin escalar

El principal objetivo de la 2D-DCT es la compactación espectral. Cuando esto se consigue, muy pocos coeficientes acumulan la mayor parte de la energía.
Como los coeficientes están muy descorrelacionados se utiliza cuantificación escalar, en lugar de cuantificación vectorial.
El resultado de la cuantificación es un gran número de coeficientes cuantificados muy próximos o iguales a 0. Su distribución estadística es una Laplaciana.
La fase de cuantificación es muy importante porque es la principal fuente de pérdida de información. El JPEG estudió el proceso y propuso una matriz de cuantificación para la luminancia y otra para la crominancia.

Luminancia

Cromiancia

Como puede verse, se da más peso a las bajas frecuencias que a las altas^* .
Aritméticamente, el proceso de cuantificación consiste en dividir el valor de los coeficientes 2D-DCT entre los coeficientes de cuantificación y redondear al entero más cercano, es decir
$2D-DCT ′[u,v] = round(2D--DCT-[u,v]) Z[u,v]$ (27.6)

donde Z[⋅,⋅] es la matriz de cuantificación.
El estándar prevee el uso de matrices de cuantificación diseñadas a medida, pero en este caso el compresor debe indicárselas al descompresor.